Vous vous souvenez d'Elio ? En 2015 environ, la startup basée en Arizona a frappé le circuit du salon de l'auto avec une voiture de banlieue à deux places à trois roues qui, selon elle, se vendrait pour seulement 6 800 $ (plus tard augmenté à 7 450 $) et rapporterait 84 mpg. C'était la solution du fondateur Paul Elio pour une Amérique post-récession qui avait désespérément besoin de roues abordables.
Mis à part le moteur - un moteur trois cylindres de 0,9 litre conçu par l'IAV allemand - la plupart des composants de l'Elio étaient des pièces standard de fournisseurs existants, ce qui, selon la société, offrait d'énormes possibilités de personnalisation. Elio a même proposé un système de financement innovant, en fait une carte de crédit sécurisée avec la voiture en garantie. Pour chaque dollar d'achat d'essence par un propriétaire d'Elio, ledit propriétaire effectuerait un paiement de voiture de 2 $.
L'Elio devait être construit àL'usine Hummer fermée de GM à Shreveport, en Louisiane, où l'entreprise s'est engagée à créer 1 500 nouveaux emplois. C'était un concept intrigant et Elio a accepté quelque 65 000 dépôts, dont la plupart n'étaient pas remboursables.
Mais alors l'inévitable s'est produit : la date de début de la production mi-2016 a été retardée encore et encore. Mis à part quelques prototypes aux couleurs vives, la plupart propulsés parGeo Metro à trois potsgroupes motopropulseurs, aucune voiture n'a été construite et aucun emploi n'a été créé en Louisiane. Enfin, en 2019, Elio a cessé de mettre à jour son site Web.
Mais tout récemment, le site web est redevenu actif avec une nouvelle annonce : L'Elio va renaître sous le nom deun véhicule électriqueconnu sous le nom d'Elio-E. Prix cible : 14 900 $.
Selon le communiqué de presse, le plan initial d'Elio était de lancer d'abord l'Elio-G à essence, puis de suivre avec une version électrique à batterie. (Ceci est nouveau pour nous : lorsque l'un de nos collaborateurs a conduit le prototype Elio P4 en 2015, il n'était pas fait mention d'une voiture électrique.) Maintenant, compte tenu du climat de l'industrie automobile, Elio a décidé de lancer d'abord la version électrique, puis, peut-être, la version essence.
Quelque chose de plus proche de la vérité peut probablement être trouvé dans cette partie du communiqué de presse : "La majeure partie de l'ingénierie pour la preuve de concept pour l'Elio-G au gaz peut être utilisée dans le développement de l'Elio-E électrique. Elio a contacté son partenaire d'ingénierie Roush et leur évaluation était que la conception actuelle pouvait être électrifiée avec succès. L'utilisation du travail déjà effectué réduira considérablement le temps de développement par rapport à une approche de feuille de papier vierge."
La traduction - du moins notre supposition - est que quelqu'un chez Elio a compris que les moteurs électriques standard sont moins chers que les moteurs à essence sur mesure.
L'Elio-E va-t-il vraiment se produire, ou l'annonce n'est-elle qu'une tentative de soutenir une startup défaillante ? Le cours de l'action d'Elio - qui a bondi jusqu'à 50 $ peu après son introduction en bourse en 2016, et a passé la majeure partie de 2021 à tomber d'un peu plus d'un dollar à un minimum de 0,30 $ - a connu un bref bond à 1,10 $ lors de l'annonce d'Elio-E. Hélas, il n'a cessé de baisser depuis.
Si la voiture se matérialise, elle a déjà de la concurrence : le Solo monoplace à trois roues d'Electra Meccanica qui offre une autonomie de 160 km. Après une demi-décennie d'ajustements et de démarrages, E-M a en fait livré quelques voitures à ses clients. (Nous avons conduit le Solo, et ces clients ont notre sympathie.) Il y a aussile Vanderhall Edison, ce qui est très amusant, mais pas vraiment un produit très apprécié.
Pourtant, l'Elio-E a le potentiel d'être une voiture intéressante. Il utilise la traction avant, de sorte qu'il ne souffrira pas de la fâcheuse tendance du Solo à moteur arrière à soulever son extrémité arrière chaque fois que vous appuyez sur l'accélérateur. De plus (si nous nous souvenons correctement), le prototype Elio P4 que nous avons conduit était plutôt amusant à parcourir à des vitesses inférieures à 50 mph que nous étions autorisés à atteindre.
Cela dit, nous ne pouvons pas nous empêcher de penser que cette annonce est une tentative de maintenir le rêve d'Elio en vie et la société à flot. Il ne faut pas être un génie du marketing pour voir que l'attrait pour une voiture comme celle-ci est limité, et au moment où la production de masse arrive...sicela arrive - nous aurons probablement plusieurs constructeurs automobiles proposant des électriques à quatre places et à quatre roues de moins de 30 000 $ qui, contrairement aux Solo, Vanderhall et Elio (qui sont techniquement des autocycles), seront éligibles à des incitations fiscales.
À l'époque exaltante d'Elio-G à 7 000 $, la société nous a dit qu'elle aurait besoin de construire 150 000 à 200 000 voitures par an pour être rentable. En d'autres termes, Elio devrait vendre Volvo et Jaguar Land Rover dès le départ. Et c'était avant que l'entreprise n'ait ceUSA aujourd'huiestime à 28 millions de dollars de dépôts à rembourser, en plus des 7,5 millions de dollars quiUSA aujourd'hui rapportsElio doit des amendes pour son incapacité à créer l'un des emplois promis en Louisiane
Nous garderons un œil sur d'autres nouvelles d'Elio, et nous souhaitons certainement le meilleur à l'entreprise, comme nous le faisons pour les 65 000 malheureux qui ont déposé des dépôts et n'en ont jamais rien eu. Si l'Elio-E vous plaît et que vous songez à en réserver un, nous disons qu'il vaut peut-être mieux attendre.
